在水庫蓄水初期，當土工膜存在缺陷時，庫水會沿著土工膜缺陷處向膜下非飽和土內滲水，持續(xù)的滲漏，產生以下兩方面的負面效應：①漏水容易進入由強透水性中粗砂組成的砂溝排氣系統(tǒng)，并沿著砂溝流動，侵占中粗砂的孔隙空間，封閉膜下砂溝排氣通道產生水阻現(xiàn)象，使膜下氣體不能通過膜下砂溝、逆止閥排氣系統(tǒng)正常地排出。②漏水繼續(xù)沿著非飽和土下滲，當滲水接觸地下水后，下滲水、土工膜和地下水將原庫區(qū)膜下統(tǒng)一的非飽和土空間分割成若干個的相對封閉的氣體空間。同時，持續(xù)的滲漏會逐漸抬升地下水位，并擠占非飽和土孔隙氣體空間，驅趕大部分孔隙氣體上移（少量孔隙氣體以封閉氣泡的方式滯留下來），最終使孔隙氣體聚集在土工膜膜下封閉的非飽和土空間內，形成有壓氣體（相對于大氣壓）。有壓氣體對土工膜產生頂脹作用，引起土工膜的鼓脹變形，對外表現(xiàn)為土工膜局部或大面積的浮起,即氣脹現(xiàn)象。 隨著庫水持續(xù)下滲，地下水位不斷抬升，土工膜承受越來越大的頂脹壓力，產生越來越大的鼓脹變形，當鼓脹變形超過土工膜的變形極限時，就會產生土工膜的氣脹變形破壞，發(fā)生氣爆現(xiàn)象。 除此之外，庫區(qū)周圍區(qū)域地下水位上升、庫水驟降等也可能引起土工膜的氣脹現(xiàn)象。