任何一種用于工程的材料，特別常年工程，材料的使用壽命是決定工程壽命的主要因素。材料在工程中的使用條件，稱為―工程環(huán)境。工程環(huán)境，包括了力的因素，熱的因素，介質(zhì)和時間等因素。這些因素，通常極少是單獨存在的，而常常是諸因素的疊加，它們同時對土工膜發(fā)生作用，其結(jié)果是對工程材料的固有特性造成不可逆轉(zhuǎn)的影響，直至破壞。工程環(huán)境是異常復(fù)雜的。 水是土工膜經(jīng)常接觸的一種介質(zhì)，如水庫、水壩、水池，建筑物的地下的防滲漏，都會直接與水接觸。其大分子上不含酰胺基、酯基等親水基團，它們不容于水，也不會與水發(fā)生水解反應(yīng)，吸水率、透水率極低，如HDPE土工膜的吸水率小于0.3%、其水蒸氣透過率小于10-13cm/s。 但是，所有的土工膜在制造過程中，都必須添加相關(guān)的助劑，這些助劑的耐水性，便成為影響這些土工膜耐水性的主要因素，化工廠、電鍍廠、尾礦浸漬廠等的防滲漏工程中，土工膜接觸到的介質(zhì)，多為各種酸堿類的溶液。聚乙烯土工膜在常溫下能抵抗大多數(shù)酸、堿、鹽類溶液的浸蝕，但對熱的、濃的氧化性酸，它們的抵抗能力是有限的。與耐水性相似，土工膜中所添加的各種助劑，選用不當，會嚴重影響土工膜的耐酸堿性能。 表面活性劑是去氧劑、除垢劑、洗滌劑等的重要成分，污水池、污水處理場、垃圾填埋場等工程的防滲漏。土工膜都必然會接觸到諸如此類的介質(zhì)。普通的聚乙烯土工膜，抵抗表面活性的能力極差。因此，普通的聚乙烯土工膜是不能用于污水池、垃圾填埋場等防滲漏工程上的。微生物是無處不在的，水中、土壤中、動植物體上，都有菌的蹤跡。在合成高分子聚合物中，微生物對聚乙烯土工膜不構(gòu)成威脅。