被保護土特性對反濾性能影響，土工布在反濾層中主要起催化劑作用，促使土工布上游被保護土體形成架空層和天然濾層，天然濾層起到反濾作用。因此，被保護土的屬性對反濾層特性有著重要影響。當(dāng)土顆粒粒徑與土工布孔徑相當(dāng)時最容易在土工布內(nèi)部堵塞。
土的不均勻系數(shù)表征粒徑不均勻性，土工布特征孔徑OF與土特征粒徑DX之比應(yīng)隨不均勻系數(shù)Cμ增大而減小，且粒徑小于0.228OF的土顆粒不能形成架空層20。土顆粒形狀會影響土工布保土特性，電子顯微鏡掃描發(fā)現(xiàn)尾礦砂具有明顯的長短軸特征，該特征造成尾礦砂總體上各向異性，但顆粒形狀的影響至今沒有明確定量結(jié)論。容易引起反濾層失效的被保護土具有一些總體特征。
德國土力學(xué)及基礎(chǔ)工程學(xué)會將被保護土分為問題土和穩(wěn)定土。問題土主要為粉粒含量多、顆粒細、黏聚力小的土，具備下列特征之一: ①塑性指數(shù)小于15，或黏粒/粉粒含量比小于0.5; ②粒徑介于0.02～0.1m 之間的土含量大于50%; ③不均勻系數(shù)Cμ小于15并含有黏粒和粉粒。大量土工布反濾失效案例統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)土工布反濾層盡可能避免以下土類: ①粒徑單一的非黏性細粒土; ②斷級配無黏性土; ③分散性黏土?xí)S時間分散成單獨的細顆粒; ④富含鐵離子的土。Bhatia研究認為土的內(nèi)部不穩(wěn)定性造成土工布反濾層失效。土的內(nèi)部穩(wěn)定性是指粗粒阻止細粒被水流挾帶流失的能力。對土的內(nèi)部穩(wěn)定性研究形成了很多判別準則，通過對131個土屬性數(shù)據(jù)集合典型判別準則的分析驗證，提出了更適用的判別準則。